24 歲的 Ian Burkhart，5 年前因潛水意外造成頭部以下癱瘓。如今，他重拾癱瘓肢體的控製權，不僅可拿吸管、倒罐子，甚至可彈電動吉他。這一切歸功於植入大腦的芯片和神經解碼設備，讓神經訊息可繞過受傷脊椎，直接刺激手部肌肉。研究報告指出，在嚴重癱瘓的案例中，這是第一起肢體複蘇的成功案例。
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Ian Burkhart 於兩年前開始參與實驗，植入大腦中的芯片由 96 條“類燈絲微電極”組成，用來記錄個別神經元的發射，接著透過“神經輔助設備”解碼不同動作的神經發射模式，將解碼後的動作指令直接傳給肌肉，完成連續手部動作。
“神經輔助設備”（Neuroprosthetic devices）運用“神經旁路”（Neural bypass）技術，讓大腦運動皮質區發送的訊息可繞過受傷神經係統，直接刺激肌肉，達成複蘇癱瘓的效果。此設備曾成功解碼和情感相關的神經訊號，並且讓靈長類動物和人類可透過意念控製電腦和機器手臂。
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此項實驗在芯片植入大腦後曾麵臨許多挑戰。例如，盡管想著同樣的動作，神經發出的訊號卻每次都不同，為了成功解讀神經訊號代錶的動作，該設備具備機器學習（machine-learning）的演算法，以適應神經訊號的改變。除了機器需不斷學習，對 Bukhart 來說，訓練過程必須非常專心，才能完成過去根本不需思考的動作。“但這就像運動，在不斷地嘗試後，它變得越來越簡單。”Bukhart 說。
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實驗結果著實振奮人心，但這項新技術還是有所限製。例如，該設備目前需在實驗室中操作，距離讓癱瘓者隨身攜帶配備，還有一段路要走。參與這項實驗的醫生也希望這套係統能更加實用、可負擔並降低侵入性，希望未來能透過無線網絡技術實現這些願景。
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