一直作為手機行業風嚮標的蘋果,據傳最早會在2022年9月或10月份的秋季硬件發佈會上發佈VR/AR頭盔,而在蘋果CEO蒂姆庫克退休之前,AR眼鏡很有可能會成為其離開蘋果之前的代錶製作。

而相比於蘋果的保守,其在AR、VR領域最強大的競爭對手Facebook則激進很多,不但依靠VR眼鏡産品Oculus Quest幾乎壟斷了整個VR眼鏡市場,而且在蘋果iPhone13發佈會前幾天發佈了自己首款“準AR”眼鏡産品Ray-Ban Stories。

之所以我稱其為“準AR”眼鏡産品是因為該款眼鏡具備拍照、錄像、打電話、聽音樂、語音助手、設備互聯等等各種AR眼鏡才具備的智能功能,你甚至可以通過呼喚“Hey,Facebook”讓眼鏡把你正在看到的世界記錄下來並分享在社交平臺上。

但是,Ray-Ban Stories其實不具備任何AR眼鏡應具備的增強現實功能,也就是說該眼鏡不能將各類虛擬交互圖像疊加顯示在眼鏡的視野內。

簡單來說,Ray-Ban Stories其實就是一個墨鏡而已,隻不過這個墨鏡搭載了攝像頭、耳機、語音識別芯片、通信芯片,但墨鏡的鏡片,和普通墨鏡冇有任何區別。

而就在Facebook發佈Ray-Ban Stories後的僅僅幾天,在蘋果iPhone13發佈會的前一天,小米也來給友商的盛會“添堵”,發佈了自己的首款AR眼鏡産品。

這次冇有“準”,是真的AR眼鏡,液晶屏的那種。

首先,小米並不是全球第一個推出AR眼鏡的公司。在小米之前,最出名的AR眼鏡産品要屬穀歌的Google glass。

Google glass形態已經非常接近於傳統眼鏡,唯一的區別是在右眼的眼鏡框上放置了一個微型投影儀和棱鏡,投影儀把圖像投射出來,然後棱鏡將圖像反射到人眼視網膜中,與現實圖像相疊加。

但Google glass最後成為了一代失敗的2C産品。虛擬圖像顯示上的不便是主要原因:

由於投影係統處於人眼上方,需要將眼睛聚焦到右上方才能看到圖像信息,而且這一套係統,存在一個視場角vs體積的天然矛盾。Google Glass係統視場角較小,僅有15度的視場角,但是光學鏡片卻有10mm的厚度,而且亮度也不足,圖像存在較大的畸變,所以産品進入市場後不久便被公司撤回。

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此外,Google glass 1500美金的價格、冇有下遊應用的支持以及偷拍偷錄的風險,都使得其最終胎死腹中,無緣消費者市場。

不過,Google glass項目並未徹底停止,而是轉嚮企業領域,且其麵嚮企業領域産品Google glass Enterprise Edition(簡稱EE)已經低調推出第二代産品,EE的使命就是在工人工作時解放其雙手,在工人需要幫助時及時提醒。

目前,美國農機製造商愛科(AGCO)、機械製造商通用電氣(GE)、快遞巨頭DHL都在使用Google glass EE幫助工人提高生産效率,比如在DHL快遞分揀倉庫中EE會實時嚮倉庫揀貨員提供揀貨信息,在EE的幫助下,DHL 的平均運營效率提升了15%。

而另一家科技巨頭微軟則在AR眼鏡領域走了另一條道路,即——為了實現AR的性能,不把AR眼鏡做成眼鏡的形態。

其産品Hololens不但可以讓用戶在看到現實場景的同時看到虛擬圖像,更關鍵的是,眼鏡通過攝像頭對室內物體進行觀察,設備可以得知桌子、椅子和其他對象的方位,然後其可以在這些對象錶麵甚至裏麵投射3D圖像,也就是實現虛擬圖像與現實場景的融合和互動,比如讓工程師們在一張桌上進行仿真。

也因此,Hololens性能提升自然導緻眼鏡更大更沈重,同時也更具備科技感。這種AR眼鏡顯然是不適合帶出去逛街的。

因此,Hololens與Google glass同樣走了麵嚮企業用戶的路線,其官網明確說明其主要應用場景為製造業、醫療保健業和教育行業。

而小米此次推出的智能眼鏡探索版,則走了第三條路線。首先,小米的智能眼鏡相比於前輩們明顯更像是個眼鏡了。

而實現智能眼鏡投影於人眼並與現實場景融合的技術為——光波導技術。所謂光波導,就是利用光的全反射(全反射時冇有光線的損失)原理,將主動發光的顯示屏的影像傳輸到眼睛前方再釋放出來,與現實圖像疊加。

顯示屏則是內嵌在AR眼鏡中的一塊非常微小的屏幕,小米的智能眼鏡採用了MicroLED顯示屏,MicroLED正如其名Micro(微小的),相比於其他LED顯示芯片其麵積可以做到最小,可以說是最適合應用於小屏幕顯示的技術。也因此,小米智能眼鏡的屏幕大小和芝麻粒相近,可以隱藏在鏡框之中,

不過,為了實現眼鏡的輕便(51g)與省電,雖然使用了目前AR眼鏡領域最先進的技術,但小米智能眼鏡在功能上做了極度的精簡,“閹割”了很多非必需功能,一方麵隻保留了手機最基本的幾項能力:信息顯示(推送)、通話、導航、拍照、翻譯(包括類似同傳的實時語音翻譯和拍圖翻譯),想用小米AR眼鏡刷抖音、刷微博,想都別想了。

另一方麵,顯示屏僅支持純綠色單目顯示。所以,不要對小米智能眼鏡顯示效果報太大希望,直觀感受很像幾十年前的計算機顯示器的電子熒光屏,有點文藝複興了。

但是個人覺得,很長時間內AR眼鏡終究還是智能輔助的角色,AR眼鏡+手機才是正常的搭配方式,因此小米AR眼鏡的設計是目前AR眼鏡最合適的摺中。

可小米似乎自己不是這麼想的。。小米智能眼鏡自稱“不僅僅是手機的「第二塊屏幕」,而是具有獨立操作的全新智能終端。”其實有點吹過了,它就是手機的第二塊屏幕。

不過,小米眼鏡內同時集成了四核ARM處理器、電池、觸摸闆、Wi-Fi/藍牙模組等都做到了僅僅51g(小米稱集成了497顆微型傳感器和通訊模塊),也讓人看到了AR眼鏡未來的發展前景。

或許終究有一天,AR眼鏡會成為手機的下一個形態。