近日，美國通用電氣公司GE在俄克拉荷馬州石油和天然氣研究與開發中心的開幕式上，嚮觀衆展示了一款可以“嗅出”甲烷的無人機“Raven”（烏鴉）。GE在去年就開始了此項目的研發工作，而這個20磅重的探測無人機其實在今年的七月份就已經開始了運行測試，並成功的在阿肯色州找到了泄露的油井。
GE介紹，傳統的漏氣檢查需要工人帶上紅外線攝像機在油井中進行地毯式的排查。但配備了激光傳感器的Raven，在單次充電後可以持續搜查40分鍾。通過特定軟件規劃飛行後，它可將收集的數據發送到ipad，這就大大縮短了工人的工作時間。據了解，Raven要比傳統審查速度快三倍以上。
更妙的是，Raven可知道泄露的嚴重情況，而紅外線攝像機就隻能監測到泄露的存在。除了監測氣體泄露，它還將被運用於檢查高危、難以觸及的機械部件，比如工廠火炬塔的實時情況。
無人機的使用領域其實遠不止航拍那麼狹窄，許多其他行業的企業也已經開始使用無人機進行巡查工作，比如Airbus就利用無人機檢查飛機外觀質量。GE因此對神通廣大的Raven寄予了厚望，很快將會對其第三代産品進行産品測試。
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